In der Weihnachtsoktav gibt es zwei Gedenktage, die das Anliegen, für Ungeborene Kinder und verfolgte Christen einzutreten, unterstützen: Der Stephanustag (26.12.) und das Fest der Unschuldigen Kinder am 28.12..

Das monatliche Gebetstreffen im Villinger Münster Unserer Lieben Frau fiel diesmal auf den Gedenktag der Unschuldigen Kinder (vgl. Matthäus 2,13-18). Die Bedeutung dieses Tages hat sich geändert: Er ist jetzt mehr eine Mahnung zum Schutz des Ungeborenen Lebens.

Am zweiten Weihnachtsfeiertag, dem Fest des heiligen Stephanus, des ersten Märtyrers der Kirche, wird deutlich, dass Weihnachtsgnade und standhaftes Zeugnis sich unmittelbar treffen. Die aktuelle Verfolgungssituation in vielen Ländern entspricht der Situation in der Urkirche. Dabei ist die Zahl der Bedrängten und Verfolgten höher als je zuvor: „Alle fünf Minuten stirbt irgendwo auf der Welt ein Christ für seinen Glauben. Im vergangenen Jahr waren es 105.000“ – Dass „Krippe und Kreuz“ nicht zu trennen sind, hat sich am 1. Weihnachtstag in Nigeria erwiesen: Bei Anschlägen der islamischen Sekte Boko Haram auf drei Kirchen und Einrichtungen der Sicherheitskräfte starben mindestens 40 Personen. Boko Haram sieht sich als „Taliban Nigerias“ und will einen islamischen „Gottesstaat“.

Am Stephanus-Tag hörten wir in der Lesung, dass Stephanus gesteinigt wurde. Diese grausame Strafe gibt es auch heute noch; besonders Frauen in islamischen Ländern sind davon betroffen. Jesus sagt seinen Jüngern im Matthäus-Evangelium, dass sie mit Verfolgung, Mißhandlung und Tod um seinetwillen rechnen müssen. Er sagt auch: „Und ihr werdet um meines Namens willen von allen gehaßt werden; wer aber bis zum Ende standhaft bleibt, der wird gerettet.“ – Auch heute gibt es diese Standhaftigkeit, zum Beispiel beim ermordeten pakistanischen Minderheiten-Minister Shabbatz Bhatti. Trotz Morddrohungen hat der Katholik das Land nicht verlassen und erklärt, dass er bereit sei, für Jesus Christus zu sterben.

Am Fest der Unschuldigen Kinder hörten wir im Evangelium: “…als Herodes merkte, daß ihn die Sterndeuter getäuscht hatten, wurde er sehr zornig, und er ließ in Bethlehem und der ganzen Umgebung alle Knaben bis zum Alter von zwei Jahren töten, genau der Zeit entsprechend, die er von den Sterndeutern erfahren hatte.

Damals erfüllte sich, was durch den Propheten Jeremia gesagt worden ist: Ein Geschrei war in Rama zu hören, lautes Weinen und Klagen: Rahel weinte um ihre Kinder und wollte sich nicht trösten lassen, denn sie waren dahin.“ – Soweit das Evangelium.

Wie Rahel wollen auch wir klagen und trauern um die vielen im Mutterleib Getöteten. Wir können sie auch durch Gebet nicht lebendig machen. Unser Gebet soll auf die Umkehr aller an der Tötung Beteiligten ausgerichtet sein.

Heute denken wir im Gebet an die zum Tode verurteilte pakistanische Christin Asia Bibi, die sich seit Juni 2010 in Haft befindet. Ihr physischer und psychischer Zustand verschlechtert sich stetig und sie braucht dringend eine umfassende ärztliche Untersuchung.

Seit dem 5. Dezember gibt es ein weiteres Blasphemie-Opfer: Ein 24jähriger Mann, Khuram Masih, verheiratet mit einer hinduistischen Frau, Bano Bibi. Ihm wird vorgeworfen, Koran-Seiten verbrannt zu haben, ein typischer, konstruierter Vorwurf.

Fürbitten. Herr Jesus Christus, du bist hier im allerheiligsten Sakrament wahrhaftig gegenwärtig. Du hast die Kinder gesegnet und dich ihrer angenommen. – Du hast den Deinen Bedrängnis und Verfolgung angekündigt, gleichzeitig aber auch den Beistand des heiligen Geistes verheißen.

Voll Vertrauen bitten wir dich:

• Um deinen Segen für alle Kinder, die erwünschten und die unerwünschten
• Für alle ungeborenen Kinder, denen das Recht auf Leben vorenthalten wird
• Schenke den bedrängten Müttern die Kraft, sich für das ungeborene Leben zu entscheiden.
• Mahne die Väter, die Angehörigen und die Beratenden durch ihr Gewissen, damit sie für den Schutz des Lebens eintreten.
• Führe die Mütter, die abgetrieben haben, zur Umkehr und lass sie Deine Liebe und Barmherzigkeit spüren.
• Erbarme Dich aller Kinder, die man misshandelt und ermordet.
• Für die verstorbenen Kinder und für alle Eltern, die um ein Kind trauern

 Wir beten für die bedrängten und verfolgten Christen

• Für die Christen Nigeria, die ständig dem islamistischen Terror ausgesetzt sind
• Für den im Iran zum Tode verurteilten Pastor Nadarkhani und alle vom Islam konvertierten Christen
• Für alle in Pakistan, die zu Unrecht der Blasphemie angeklagt sind, besonders für Khuram Masih und die zum Tode verurteilte Asia Bibi
• Für einen pakistanischen christlichen Anwalt, der in die USA flüchten mußte und für alle von ihm betreuten Opfer islamischer Gewalt
• Stehe allen Verfolgten bei und führe die Verfolger zur Erkenntnis und Umkehr.

Herr, unser Gott. Du bist überreich an Erbarmen für alle, die zu Dir rufen. Dir sei Dank und Lobpreis in Ewigkeit. Amen.

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Einmal im Jahr ruft Open Doors – gemeinsam mit der Evangelischen – Allianz alle christlichen Gemeinden zu einem Gebetsgottesdienst für verfolgte Christen auf: “Unsere Geschwister schauen voller Erwartung auf diesen besonderen Tag. Sie wissen, dass das Gebet vieler Christen ihnen Kraft gibt und die unsichtbare Welt erbeben lässt. Ist es nicht unsere Verpflichtung, diesen einen Sonntag im Jahr zu nutzen, um denen Gebetsunterstützung zu geben, die zu unserer Familie – dem Leib Christi – gehören und in Bedrängnis sind?” – Viele von ihnen sind im Gefängnis, in Todeszellen, in Zwangsarbeitslagern (Nordkorea), in dunklen Schiffscontainern (Eritrea) oder fallen Massakern zum Opfer (Ägypten). Wir begegnen in ihnen auch den notleidenden Christus, der uns beim Weltgericht (vgl. Mt 25) daran erinnert, ob wir ihn im Gefängnis besucht haben oder nicht.

Ich selbst stelle hier einen Einführungstext sowie Fürbitten zum Download bereit (aus Gottesdienst am 06.11.2011 in der Heilig-Kreuz-Kirche, Villingen/Schwarzwald) – HJE 

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Wir kommen zusammen, um vor Gott für das Lebensrecht der Ungeborenen einzutreten. Ebenso auch für alle Gefangenen und zum Tode Verurteilten, besonders für unsere Schwestern und Brüder, die um ihres Glaubens an Jesus Christus leiden müssen, aber auch jene, die wegen ihrer politischen Überzeugung oder ihres Einsatzes für Menschenrechte bestraft werden, zum Beispiel durch Folter.

Wir schließen auch diejenigen mit ein, die bei Aufständen und Unruhen unschuldig getötet werden. Besonders denken wir an alle Ungeborenen, die im Mutterleib getötet werden.

Im Tagesevangelium des 26.10.2011 wird Jesus gefragt, „Herr sind es nur wenige, die gerettet werden?“ (vgl. Lukas 13,22-30)

Er antwortete: „Bemüht euch mit allen Kräften, durch die enge Tür zu gelangen; denn viele, sage ich euch, werden versuchen hineinzukommen, aber es wird ihnen nicht gelingen.“

Wer findet denn beim Herrn Einlass? Sind es nicht diejenigen, die den Willen des himmlischen Vaters erfüllen, die auf alle Gebote achten? Die Christus im Notleidenden erkennen?

Alle aber, die das Töten der Ungeborenen gutheißen, handeln gegen das Leben, sie sind Gesetzesübertreter. Wird der Herr nicht auch ihnen sagen: „Weg von mir, ihr habt alle Unrecht getan!“

Fürbitten. Herr Jesus Christus, du bist hier im allerheiligsten Sakrament wahrhaftig gegenwärtig. Du bist der gute Hirt für alle, deren Leben bedroht ist und auch Herr und Richter aller Menschen. Dir vertrauen wir alle unsere Anliegen an. Ohne dich können wir nichts tun. Zeige uns, wo wir wirken können und gehe du uns voran.

Voll Vertrauen bitten wir dich:

• Für die Abtreibungsbefürworter, dass sie vom Tod zum Leben umkehren und dadurch gerettet werden
• Für uns selbst, dass wir dich erkennen im Verfolgten, Gefangenen, Hungernden, Behinderten, Gebrechlichen und Pflegebedürftigen.
• Wir bitten unseren himmlischen Vater, der Herr ist über Leben und Tod um Stärkung im Heiligen Geist, für sein Gebot auf Lebensschutz einzutreten.
• Schenke den bedrängten Müttern die Kraft, sich für das ungeborene Leben zu entscheiden.
• Mahne die Väter, die Angehörigen und die Beratenden durch ihr Gewissen, damit sie für den Schutz des Lebens eintreten.
• Führe die Mütter, die abgetrieben haben, zum Sakrament der Busse und lass sie Deine Liebe und Barmherzigkeit spüren.
• Erbarme Dich aller Kinder, die man misshandelt und ermordet.

Wir beten für die bedrängten und verfolgten Christen

• Für die Christen in Ägypten, deren Situation nach der Revolution nicht besser geworden ist
• Für die Christen in Eritrea, dort sind 1500 in Militärlagern und Gefängnissen eingesperrt. In Eritrea sind Christen Tag für Tag dem Risiko ausgesetzt, aufgrund ihres Glaubens festgenommen zu werden und in Lagerhaft zu kommen; Drei eritreische Christen haben die Gefangenschaft in einem Militärlager nicht überlebt.
• Für Afghanistan, dort wollen die Taliban das Christentum ganz auslöschen
• Für den im Iran zum Tode verurteilten Pastor Nadarkhani und alle vom Islam konvertierten Christen
• Für den pakistanischen christlichen Anwalt, der in die USA flüchten mußte und für alle von ihm betreuten Opfer islamischer Gewalt
• Stehe allen Verfolgten bei und führe die Verfolger zur Erkenntnis und Umkehr.

Herr, unser Gott. Du bist überreich an Erbarmen für alle, die zu Dir rufen. Dir sei Dank und Lobpreis in Ewigkeit. Amen.

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Türkei. Wie ideaSpektrum in der Ausgabe vom 5. Mai 2010 berichtet, sieht sich der Pastor der evangelischen Agape-Gemeinde in der türkischen Großstadt Samsun am Schwarzen Meer, Orhan Picaklar, Todesdrohungen ausgesetzt. Der Rat der Evangelischen Kirchen in der Türkei habe ihn telefonisch informiert, dass Terroristen offenbar seine Ermordung planten. - Seit der Ermordung von drei türkischen Christen in Malatya (April 2007) steht Picaklar unter Polizeischutz.

In einem Gebetsaufruf an die Europäische Baptistische Föderation (Prag) erinnert er daran, dass in der Vergangenheit ein Mordanschlag auf ihn gescheitert war. Er war einst Muslim. Durch die Lektüre des Johannes-Evangeliums wurde er Christ. Dies wurde ihm zugeschickt, nachdem er auf eine entsprechende Zeitungsanzeige reagiert hatte.

Eritrea: Wie die CSI berichtet, verlangt das Regime offiziell, dass sämtlicher ausländische Beistand für Religionsgemeinschaften eingestellt werden müsse. Die Regierung will alles, was mit Religion zu tun hat, scharf kontrollieren. Dabei wird gegen Christen aus Freikirchen vorgegangen. Hana Asgedom, einer von über 2000 inhaftierten Christen, starb aufgrund seiner in der Haft erlittenen Misshandlungen.

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Ökumenischer Kirchentag: eine vertane Chance!

Unter diesem Titel veröffentlichten das Forum Deutscher Katholiken und die Internationale Konferenz Bekennender Gemeinschaften am 11. April 2010 folgenden offenen Brief: “Mit großer Besorgnis nehmen wir zur Kenntnis, dass das offizielle Programm des Ökumenischen Kirchentages in München 28 Veranstaltungen von “Schwulen, Lesben, Bisexuellen und Transgendern” enthält.

Diese Veranstaltungen beschäftigen sich mit Menschen, die sich auf ihre sexuellen Probleme konzentrieren und oft in schriller Weise Gottes Wort und die Lehre der Kirche missachten. Dabei bringen sie doch mit ihren lautstarken, aggressiven Wortführern nicht einmal die eigenen Reihen hinter sich.

Homosexuelle beiderlei Geschlechtes und auch Bisexuelle können sich wie alle Teilnehmer in den Diskussionsgruppen einbringen, ohne diskriminiert zu werden. Ihre Privilegierung durch eine große Zahl eigener Veranstaltungen ist jedoch ungerechtfertigt. Ja, sie bedeutet in solcher Massierung besonders für junge Menschen auf ihrer Suche nach Sinn und innerem Halt sogar eine Fehlorientierung.

In unserer für die Kirchen so schweren Zeit, in der der Mangel an geistlichem Leben und an biblischer Orientierung bei vielen Amtsträgern und Gläubigen täglich dramatisch zutage tritt, sollte dieser Kirchentag entschieden zu den geistlichen Quellen aus Hl. Schrift und Tradition und zu einem mächtigen missionarischen Bekenntnis kommen, das der Welt von Jesus Christus Zeugnis gibt.

Wir protestieren deswegen gegen ein Programm, das Formen von schöpfungswidriger Sexualität privilegiert und das auch aus Kirchensteuern, d.h. mit dem Geld aller Gläubigen finanziert wird. Gegen eine solche Vereinnahmung verwahren wir uns.

Ein Ökumenischer Kirchentag mit einem derartig fragwürdigen Programm ist – obwohl er von den Bischöfen beider Konfessionen unterstützt wird – kein Zeichen eines gemeinsamen Zeugnisses in der Welt. Er verliert stattdessen seinen missionarischen Charakter. Auf dem Weg zu einer sichtbaren Einheit der Christen ist dieser Kirchentag kein Fortschritt, sondern ein Rückschritt, den wir nur bedauern können.

Forum Deutscher Katholiken 11.April 2010
Prof. Dr. Hubert Gindert

Internationale Konferenz Bekennender Gemeinschaften
Prof. Dr. Peter Beyerhaus, Ulrich Rüß

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Es gibt für alles eine Zeit.

Es gibt eine Zeit, die Phänomenologie der christliche Existenz zu bedenken. Es gibt eine Zeit, diese christliche Existenz zu schützen und für sie Partei zu ergreifen, die Stimme zu erheben, so laut und deutlich es geht.

Es gibt eine Zeit für die wissenschaftliche Untersuchung ethno-religiöser Konflikte und deren wirtschaftliche, politische und soziale Implikationen. Eine Zeit, das komplexe Geflecht an Einflussfaktoren in der Lebenswelt zwischen Nigerias islamischem Norden und christlichem Süden zu entwirren.

Es gibt eine Zeit für Recherchen und Diskursanalysen. Eine Zeit für Vergleiche zwischen Bibel und Koran. Für den Streit um die richtige Deutung der Schrift. Für Zahlenspiele. Für Fakten und Fiktionen. Für schwarz und weiß. Für Geschichte. Und für Gegenwart. Für Versuche, auf die vielen offenen Fragen in der Berichterstattung deutscher Medien im Kontext der Ereignisse in Nigeria Antworten zu finden.

Es gibt eine Zeit für Spekulationen über die Ursachen, Gründe und Anlässe der neuerlichen Gewalt in Nigeria, der mehr als 500 Christen zum Opfer fielen.

Und, ja: Es gibt eine Zeit des Zorns und der Schuldzuweisung.

Es gibt eine Zeit für die Frage, ob die Quelle solcher Gewalt mit Religion, einer bestimmten Religion oder einer bestimmten Weise, eine bestimmte Religion zu leben, in Verbindung gebracht werden kann. Eine Zeit, den Begriff „Fundamentalismus“ zu bestimmen. Eine Zeit, sich über die Shari’a zu informieren. Meinetwegen auch eine Zeit, an die Kreuzzüge und die Hexenverbrennung zu erinnern, derenthalben man sich als Christ über Ereignisse wie das vom letzten Sonntag erstens nicht zu wundern und zweitens nicht zu beschweren brauche. Eine Zeit, die Frage zu stellen, was Christen überhaupt in Afrika zu suchen haben.

Es mag gar eine Zeit geben, vom Papst Rechenschaft in der Sache zu verlangen.

Es gibt eine Zeit, die Behauptung zu wagen, es geschehe den Christen schon ganz recht, denn so ganz grundlos werde der Übergriff schon nicht gewesen sein. Eine Zeit, diesen Grund nicht im Expansionsstreben des islamischen Nordens zu vermuten, sondern im Unwillen des christlichen Südens, sich erobern zu lassen. Eine Zeit, diesen Übergriff als „Unruhe“, „Kampf“ oder „Zusammenstoß“ zu bezeichnen. Eine Zeit, mal eben zu vergessen, dass Christen zu über 90% Opfer und zu unter 1% Täter religiös motivierter Gewalt sind.

Es gibt eine Zeit, sich zu überlegen, woher solche Haltungen kommen, die Ungleiches gleich, die Opfer zu Tätern machen. Und wohin solche Haltungen führen. Und was man ihnen entgegnen kann.

Für all das gibt es eine Zeit. Es darf, kann und wird sie geben.

Jetzt aber gibt es erst einmal eine Zeit der Trauer.

Und eine Zeit des Gebets.

Mit der Bitte um Gnade, Umkehr und Vergebung für die Täter.

Mit der Bitte um Trost, Kraft und Vertrauen für die Hinterbliebenen.

Mit der Bitte um das ewige Seelenheil für die Opfer.

Josef Bordat

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Wie die CSI berichtet, rufen heute Christen in Burma (Myanmar) die Christen der Welt zu einem globalen Tag des Gebets für ihr Land auf. Die Militärdiktatur unterdrückt die Menschen massiv und die Menschenrechte werden mit Füßen getreten. Immer wieder wird das Land von Naturkatastrophen heimgesucht. Der Aufruf mahnt an das Leiden, die Unterdrückung und die Staatswillkür und fordert auf zur Verbundenheit.

Können wir uns vorstellen, dass einem Pfarrer wegen Spendung der Taufe die Todesstrafe droht? Im Iran (aber nicht nur dort) ist dies möglich: Wilson Issavi, der Pastor der assyrischen evangelischen Kirche von Kermanshah (West Iran), ist am 2. Februar 2010 in Isfahan festgenommen worden. Die Behörden verweigerten mehrere Wochen jeden Kontakt zu ihm, ebenso Angaben zu seinem Haftort oder den Gründen für seine Verhaftung. Pastor Issavi wurde festgenommen, als er einen Freund in Isfahan besuchte. Beamte des iranischen Geheimdienstes drangen in dessen Wohnung ein, verhafteten den Pastor sowie den Gastgeber, dessen Ehefrau und eine weitere Besucherin. Außerdem nahmen sie ohne Angabe von Gründen und ohne Quittung persönliches Eigentum des Ehepaares in größerem Umfang mit. Einen Haft- oder Durchsuchungsbefehl legten sie nicht vor. Nach Angaben eines Beamten wird Pastor Issavi in Isfahan gefangen gehalten. Issavi ist in der Haft gefoltert worden und befindet sich in sehr schlechtem Gesundheitszustand. Ihm wird vorgeworfen, Muslime bekehrt und getauft zu haben. Ihn erwarten „Prozess und Hinrichtung“.

Bei der IGFM kann man dazu eine Appell-Unterschriftenliste herunterladen; es wird gebeten, Unterschriften sammeln und der IGFM zuzusenden. Auch die ACAT unterstützt im monatlichen Gebetsblatt für März 2010 Pfarrer Wilson Issavi. Insgesamt enthält dieses Blatt zehn wichtige Gebetsanliegen.

Herzlichen Dank an alle, die diese Aktionen unterstützen und mitbeten. – HJE

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Die Lage der Christen in einem “deutschen Urlaubsland” wie der Türkei gibt immer noch Anlass zur Besorgnis. Erzbischof  Robert Zollitsch hat diese Besorgnis gegenüber der türkischen Regierung geäußert. Zum einen ging es dabei um die wenigen noch in der Türkei lebenden syrisch-orthodoxen Christen, auch vor dem Hintergrund der Gefahr staatlicher Enteignung des syrisch-orthodoxen Klosters Mor Gabriel.

Zum anderen erinnerte Zollitsch an die gehäuften Angriffe auf Leib und Leben von Priestern und Ordensleuten. “Das sind Verbrechen, auf deren Aufklärung sicherlich nicht nur Christen weiter hoffen.” Er erwarte von der türkischen Regierung, “geeignete Maßnahmen zum Schutz der historischen christlichen Kirchen, Klöster und Kulturgüter, sowie zum persönlichen Schutz einzelner gefährdeter Christen” zu ergreifen und – wo immer nötig – zu verstärken. (Entnommen aus “Pressemitteilungen der Deutschen Bischofskonferenz” vom 13.01.2010)

Was anderes als Christenverfolgung kann der siebenfache Mord vor einer koptischen Kirche im “Urlaubsland” Ägypten nach der Weihnachtsmesse am 7. Januar sein? Diese furchtbare Tat, bei der mutmaßlich radikale Moslems aus einem vorbeifahrenden Auto das Feuer auf eine Gruppe koptischer Christen eröffneten, ging durch die Medien und zeigt eigentlich nur die “Spitze des Eisberges” dessen an, was man für Ägypten als Dauerzustand bezeichnen kann.    HJE

Zur Lage der Christen in Eritrea gibt es ein Gebetsanliegen der CSI: Neun Christen sind während ihrer Haft gestorben. Sie gehörten Religionsgemeinschaften an, die das Regime nicht akzeptiert. Laut der Organisation “Offene Grenzen” sind mindestens 2800 Christen – vor allem aus Freikirchen – inhaftiert. So auch die Pastoren Naizgi, Gebremeskel und Hagos.

Beten für einen Pfarrer in Indien: Vanamali Parishudham, ein Pfarrer aus dem Distrikt Nalgonda, wurde von Hindu-Extremisten schwer verletzt. Vor drei Jahren war ein Pfarrer aus derselben Gegend das Opfer von Hindu-Extremisten; er wurde zur Flucht gezwungen. Obwohl Vanamali Parishudham weitere Angriffe befürchtet, will er seinen Dienst fortsetzen. (CSI 17./18. Januar 2010)

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